北疆环境恶劣。
京城尚还算暖和，这里已经寒风阵阵，
刚来一天，我就生了风寒，霍念让我待在房里，还想雇个小丫头照顾我，我拒绝了。
“霍大哥，你赚点银子不容易，别花这种冤枉钱。”
“我可以自己照顾自己，还可帮寨子里的人写信赚钱。”
霍念局促不安地看了我一眼：
“二小姐，不，阿离，这里的人都是流放来的，他们没有亲人，不会写信的。”
我点头：
“没关系，霍大哥，寨子里其他人干什么，我就可以干什么，从今天开始，我就是这个寨子里最寻常的女子。”
霍念愣了一下，眼里闪过一丝光芒。
他没想到我既能如此吃苦。
“好！”
他不再局促：
“过几天，等你养好身子，我就在寨子里给你找个活，先养活自己再说。”
不知道霍念在寨子里做什么营生，这里的人对他都十分尊敬。
刚开始他安排我做一些记账登记的小事，慢慢地，开始让我接触粮仓的进出，再后来，甚至让我统计寨子里的人手和所需的兵器。
霍念说，北疆再往北就是突厥地界，要时刻防着突厥人来抢粮食。
一开始，我忙着晕头转向，少不得让其他人来帮我。
有人看着粗犷豪放，却粗中有细，算盘一打便能算出精确的粮食储备。
有人瞧着纤细温柔，却是女中豪杰，对兵器如数家珍。
我知道，这个寨子是个藏龙卧虎的地方。
于是，我拼命地学，什么都学，谁都可以当我的师傅，既然前十几年浪费在了后宅，那接下来的时间，就让这漫天黄沙来打磨我锤炼我。
渐渐地，我的脑子越来越快，身手也越来越好。
又一年秋收，以往只能站在粮仓门口数数的我，这次成了扛着麻袋走得最快的那个。
那个叫董小小的女子追着我的脚步，笑着打趣：
“力气这么大，不如背着我走啊。”
我目视前方，声音里全是愉悦：
“不怕我摔你个屁股蹲啊。”
粮食入库，大伙儿十分高兴，今年的收成颇丰，赶上突厥宫廷内乱，寨子暂时不用担心粮食被抢。
只不过最近的风实在太大了。
霍念斜跨一步站在我前面，替我挡住忽然而起的大风。
“瞧这风刮的，搁三国都能草船借箭了。”
我猛地想起，差不多这个时候，北疆忽起大火，烧了几座山头，其中就有寨子所在的洛华山。
大火烧了三天三夜，整个洛华山无一生灵生还。
“风这么大，万一有个火苗就惨了。”
霍念脸色一变。
“从今天开始，加紧巡逻，整个山头每隔五步放置水缸，寨子外五里地挖出一条环绕寨子的河道来。”
如我所言，北疆的风越来越大，大到能借风飞起的地步。
霍念紧急布置，连夜巡逻，一连扑灭了无数个豁然出现的小火苗。
与此同时，北疆的其他山头却像上一世一样，忽起大火。
霍念与我带人救出不少幸存者。
寨子里的人接纳了这些人，整个山寨扩大了数倍。
因得火势没烧起来，北疆的驻兵没受到干扰，打败了突厥偷袭大军。
霍念与我在北疆声名大噪。
恰逢县令即将回京述职。
他生性胆小，生怕路上不太平，高价请了我和霍念来当他的贴身随从。
我跟着霍念一起踏上回京的路。
此时此刻，我想起了姜尚瑶，不知她有没有获得太子的青睐，有没有得到她想要的。
县令进勤政殿谢恩，我和霍念站在殿外等候。
上一世皇宫于我就像战场，我无时无刻不想着如何战斗。
而此时此刻站在这里，心境却平和了许多。
皇宫很大，勤政殿巍峨肃穆，却远不如北疆那个简陋的寨子来得自在。
勤政殿的门开了，陆陆续续有几个宫女垂首倒退着车出来。
我在其中看到了姜尚瑶。
三年了，我变了，她却没变。
她穿着干净的丝绸宫女服，手里端着空茶盏，头上戴着朴素银簪。
虽然不富贵，但胜在素净。
再看看我，一身短打男子服饰，头发竖起用竹簪扎起，脸上黝黑，身材健硕。
原本五分相似的我们居然判若两人了。
姜尚瑶扑哧一笑：“妹妹这几年过得可好啊？”
她绕着我走了一圈，上下打量之间，眼神里掩饰不住的嘲讽。
我泰然处之。
“多谢姐姐挂念，妹妹过得很好。”
我可没说谎。
北疆虽贫瘠，但我可以踏踏实实地干活，自由自在地奔跑，畅汗淋漓地喝酒。
我在那儿学会了种地、纺织、骑马、武艺，这些技能让我渐渐学会掌握自己的命运。
姜尚瑶不信。
她眼里闪过一丝不屑，她认为我在强撑。
她还想说什么，勤政殿里走来一个带着拂尘的太监，捏着嗓子翘着兰花指骂道：“小蹄子，还在这儿犯懒！”
这是圣上身边的大太监，王得海。
我是随北疆县令进宫觐见的，王得海不屑看我一眼，却不代表他不会为难姜尚瑶。
王得海骂骂咧咧耍了半天威风，甩给姜尚瑶一句：“去将树上的知了捉干净，要是扰了圣上清净，仔细你的皮！”
姜尚瑶脸色惨白，摇摇欲坠，几近晕倒。
坦白说，我还挺意外的。
王得海净身进宫前是举子家的嫡子，身上还保留了一丝文人的斯文，哪怕后来被深宫浸染多年，他变得阴晴不定，但上一世的他从不会刻意为难宫女。
更不会让宫女干太监的活。
打知了就是太监的活。
姜尚瑶硬着头皮走到一棵树下，手脚并用往上爬，一连几次，都是没爬几步就摔了下来。
勤政殿外的侍卫、宫女、太监窃窃笑了起来。
唯有我和霍念面无表情。

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